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Aunque comúnmente es llamadosistema digestivo, se trata de un aparato, es decir, un grupo de órganos y estructuras con diferentes tipos de células que actúan en conjunto para realizar una función, en tanto, un sistema se distingue por presentar un mismo tipo de células (sistema circulatorio, por ejemplo).
Laprincipal función del aparato digestivoes obtener de los alimentos y líquidos los nutrientes y energía que el organismo requiere.
Losórganos del aparato digestivoson:
- Boca:el tracto digestivo y el proceso dedigestióncomienzan en la boca, cuya función es triturar los alimentos a través de la masticación.
- Faringe:conducto muscular membranoso que transporta el aire a la laringe y el alimento al esófa*go, por lo que forma parte del sistema respiratorio y digestivo a la vez.
- Esófa*go: es un tubo muscular blando que mueve los alimentos desde la faringe hasta el estómago.
- Estómago: tiene un revestimiento interno lo suficientemente resistente como para soportar el ambienteácidoque se requiere para descomponer los alimentos; el músculo del estómago los revuelve y mezcla conácidosy enzimas, regulando su paso hacia el intestino delgado.
- Hígado: es el órgano interno más grande del cuerpo, el cual cumple muchas tareas, como almacenar energía y ayudar al organismo a deshacerse de las toxinas (venenos). Es importante señalar que aunque elhígado,vesículaypáncreasno forman parte deltubo digestivo, son órganos esenciales para ladigestión.
- Páncreas: segrega jugo pancreático, que es rico en enzimas y bicarbonatos (estos últimos permiten neutralizar el ácido del estómago), su función es vital para ladigestiónde proteínas, grasas y carbohidratos.
- Vesícula: pequeño saco que almacena y libera la bilis, la cual ayuda a digerir las grasas de los alimentos.
- Intestino delgado:órgano donde termina la digestión. Está conformado por duodeno, yeyuno e íleon y absorbe la mayoría de los nutrientes que se encuentran en la comida, a fin de incorporarlos al torrente sanguíneo.
- Intestino grueso:su función principal es formar y almacenar las heces para ser excretadas. Cuando los alimentos llegan al intestino grueso, la absorción de los nutrientes casi ha terminado. Asimismo, gracias a su flora bacteriana, participa en la producción de vitaminas (B y K), ácidos grasos y ácidos biliares secundarios.
- Apéndice:como se aprecia en esteesquema del aparato digestivo, se trata de bolsa pequeña, hueca, en forma de dedo, que cuelga en el extremo del ciego (parte que une a los intestinos). Los médicos creen que elapéndicees un remanente anatómico de la evolución del organismo, pues no parece cumplir ninguna función en el proceso digestivo.
- Ano: orificio en el extremo terminal (inferior) deltubo digestivoa través del cual se expulsan las heces del cuerpo.
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